{"id":571,"date":"2019-02-19T22:19:18","date_gmt":"2019-02-19T21:19:18","guid":{"rendered":"http:\/\/moniales-ermites.org\/?p=571"},"modified":"2019-06-04T11:50:58","modified_gmt":"2019-06-04T09:50:58","slug":"les-peres-du-desert","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/moniales-ermites.org\/index.php\/2019\/02\/19\/les-peres-du-desert\/","title":{"rendered":"Les p\u00e8res du d\u00e9sert"},"content":{"rendered":"

[vc_row][vc_column width=\u00a0\u00bb1\/4″][\/vc_column][vc_column width=\u00a0\u00bb1\/2″][vc_single_image image=\u00a0\u00bb587″ img_size=\u00a0\u00bbfull\u00a0\u00bb alignment=\u00a0\u00bbcenter\u00a0\u00bb][\/vc_column][vc_column width=\u00a0\u00bb1\/4″][\/vc_column][\/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]<\/p>\n

\u00c0 partir du IVe<\/sup> si\u00e8cle, des milliers de chr\u00e9tiens viennent habiter les d\u00e9serts d\u2019\u00c9gypte, pour y chercher Dieu dans la solitude, la pri\u00e8re incessante, l\u2019asc\u00e8se. Ces tout premiers moines se regrouperont en trois colonies de vie anachor\u00e9tique, Nitrie, les Kellia et Sc\u00e9t\u00e9. On conserve la trace de leur enseignement dans des recueils d\u2019apophtegmes, o\u00f9 s\u2019exprime toute la sagesse de la vie contemplative la plus authentique, et l\u2019exp\u00e9rience d\u2019homme qui ont longtemps men\u00e9 le combat spirituel. Parmi les figures les plus connues de ces p\u00e8res du d\u00e9sert, on peut citer Amoun, Macaire d\u2019\u00c9gypte, Ars\u00e8ne, <\/strong>\u00c9vagre, Pallade d\u2019Hi\u00e9rapolis. <\/strong><\/p>\n

 <\/p>\n

La communaut\u00e9 chr\u00e9tienne a connu, d\u00e8s le d\u00e9part, des vierges et des asc\u00e8tes consacr\u00e9s \u00e0 Dieu, dans le c\u00e9libat et la pri\u00e8re. Mais \u00e0 partir du IVe<\/sup> si\u00e8cle se fait jour un ph\u00e9nom\u00e8ne nouveau dans l\u2019\u00c9glise\u00a0: la vie monastique. Des hommes et des femmes quittent leur milieu de vie habituel, pour aller vivre, soit au d\u00e9sert, soit par la suite en milieu urbain, seuls ou en communaut\u00e9s plus ou moins constitu\u00e9es, un nouveau genre de vie, con\u00e7u comme s\u00e9par\u00e9 du monde, et enti\u00e8rement vou\u00e9 \u00e0 la recherche de la contemplation. L\u2019\u00c9glise sort alors \u00e0 peine des grandes pers\u00e9cutions des trois premiers si\u00e8cles\u00a0: aux martyrs qui faisaient au Christ le don total de leur vie en acceptant d\u2019\u00eatre mis \u00e0 mort, succ\u00e8dent les moines, qui font ce m\u00eame don dans le goutte-\u00e0-goutte d\u2019une longue vie d\u2019asc\u00e8se et de pri\u00e8re.<\/p>\n

Le monachisme est apparu dans divers milieux eccl\u00e9siaux\u00a0: Gaule, Syrie, Palestine, \u00c9gypte\u2026 Mais c\u2019est le monachisme \u00e9gyptien, et d\u2019abord la figure de saint Antoine, qui a servi de r\u00e9f\u00e9rence. Le mouvement a connu en effet un d\u00e9veloppement particulier dans ce pays o\u00f9 il est si facile de se retirer au d\u00e9sert, au sens litt\u00e9ral du terme.<\/p>\n

Comme nous l\u2019avons vu en \u00e9tudiant la figure de saint Antoine le Grand, les premiers moines \u00e9gyptiens se contentaient de vivre \u00e0 proximit\u00e9 des villages\u00a0; Antoine sera le premier, au moins selon la tradition, \u00e0 s\u2019enfoncer r\u00e9ellement dans le d\u00e9sert pour y vivre \u00e0 fond sa vie solitaire. Il sera imit\u00e9 par des milliers d\u2019autres, au point qu\u2019on a pu titrer un livre sur le monachisme primitif Et le d\u00e9sert devint une cit\u00e9 <\/em>(Derwas Chitty).<\/p>\n

Le d\u00e9sert monastique \u00e9gyptien \u00e9tait divis\u00e9 en trois colonies correspondant \u00e0 trois degr\u00e9s d\u2019approfondissement de la vie solitaire.<\/p>\n

Nitrie<\/strong><\/span><\/h2>\n

La premi\u00e8re \u00e9tait Nitrie (lieu qui, comme son nom l\u2019indique, contenait des gisements de nitre), \u00e0 six jours de marche d\u2019Alexandrie. Saint Amoun ou Amonnas, disciple de saint Antoine, y dirigeait plusieurs milliers de solitaires.<\/p>\n

La vie communautaire \u00e9tait bien organis\u00e9e, avec une \u00e9glise, une h\u00f4tellerie, des boulangeries et plusieurs ateliers. Mais chaque moine vivait principalement en ermite, priant et travaillant dans sa cellule. La pri\u00e8re consistait principalement en la r\u00e9citation du psautier, entrecoup\u00e9e de lectures de l\u2019\u00c9criture sainte. On travaillait de ses mains, un travail simple permettant de continuer \u00e0 m\u00e9diter.<\/p>\n

Il y avait une petite proportion de vie en commun, sp\u00e9cialement la \u00ab\u00a0synaxe\u00a0\u00bb (r\u00e9union liturgique) hebdomadaire pour la messe, mais pas de vie communautaire au sens moderne du mot, avec v\u0153ux religieux et ob\u00e9issance \u00e0 une r\u00e8gle et \u00e0 un sup\u00e9rieur. Chaque moine se mettait sous la direction d\u2019un \u00ab\u00a0ancien\u00a0\u00bb qu\u2019il se choisissait et \u00e0 qui il faisait enti\u00e8rement confiance pour le former dans les voies de la perfection spirituelle.<\/p>\n

On poss\u00e8de encore plusieurs lettres d\u2019Ammonas.<\/p>\n

Si quelqu\u2019un aime le Seigneur de tout son c\u0153ur et de toute son \u00e2me, et s\u2019attache de toute sa force \u00e0 sa crainte, la crainte lui engendrera les larmes, et les larmes lui engendreront la joie. La joie lui engendrera la force, et par elle, en tout l\u2019\u00e2me portera des fruits. Quand Dieu verra que son fruit est si beau, il l\u2019accueillera comme un parfum agr\u00e9able. En tout Dieu se r\u00e9jouira d\u2019elle avec ses anges, et il lui donner un gardien qui le gardera dans toutes ses voies pour la conduire au lieu du repos, afin que Satan ne domine pas sur elle. Car quand le diable voit le gardien, c\u2019est-\u00e0-dire la force qui se tient autour de l\u2019\u00e2me, il fuit l\u2019homme et n\u2019ose pas l\u2019approcher, redoutant la force qui est autour de lui. \u00c0 cause de cela, bien-aim\u00e9s dans le Seigneur, vous que mon \u00e2me aime, je sais que vous \u00eates amis de Dieu. Acqu\u00e9rez donc cette force, pour que Satan vous craigne, et que vous agissiez sagement en toutes vos actions. Et ainsi la douceur de la gr\u00e2ce viendra sur vous et augmentera votre fruit. Car la douceur de la gr\u00e2ce spirituelle est plus douce que le rayon de miel, et peu de moines et de vierges ont connu cette grande douceur de la gr\u00e2ce, seulement quelques-uns ici ou l\u00e0, parce qu\u2019ils n\u2019ont pas obtenu la force divine. Ils n\u2019ont pas cultiv\u00e9 cette force, et c\u2019est pourquoi le Seigneur ne la leur a pas donn\u00e9e. Car \u00e0 tous ceux qui la cultivent, Dieu la donne. Dieu est impartial et, \u00e0 chaque g\u00e9n\u00e9ration, il la donne \u00e0 ceux qui la cultivent. Acqu\u00e9rez donc enfin cette force divine, pour que vous passiez toute votre vie dans la libert\u00e9, la joie et l\u2019all\u00e9gresse, et pour que l\u2019\u0153uvre de Dieu vous soit facile.<\/p>\n

Ammonas, Lettre II<\/p>\n

\u00a0<\/strong><\/p>\n

Les Kellia<\/strong><\/span><\/h2>\n

Nitrie fut rapidement victime de son succ\u00e8s\u00a0: elle \u00e9tait trop peupl\u00e9e, aux yeux d\u2019Amoun lui-m\u00eame, qui d\u00e9sira s\u2019enfoncer plus avant dans le d\u00e9sert pour retrouver un recueillement plus strict. Ainsi fut fond\u00e9e la colonie des Kellia (Cellules), \u00e0 une journ\u00e9e de marche de Nitrie. On \u00e9loigne davantage les cellules les unes des autres, pour retrouver une vie anachor\u00e9tique\u00a0; le site va ainsi rapidement s\u2019\u00e9tendre sur plusieurs kilom\u00e8tres. Chaque moine construit lui-m\u00eame son \u00ab\u00a0monast\u00e8re\u00a0\u00bb, autrement dit un ermitage qui comprend un oratoire, et une pi\u00e8ce servant aux occupations de la vie quotidienne (travail, repas, sommeil)\u00a0; il pouvait y avoir davantage de pi\u00e8ces, si le moine accueillait chez lui un ou plusieurs disciples\u00a0; \u00e0 la cellule \u00e9tait rattach\u00e9e une petite cour avec un jardin potager, et surtout un puits. Pour \u00e9viter les excentricit\u00e9s qui se faisaient jour, on en viendra rapidement \u00e0 porter un habit monastique \u00e0 peu pr\u00e8s uniforme, pauvre sans \u00eatre mis\u00e9rable.<\/p>\n

Les moines je\u00fbnent, veillent, travaillent comme \u00e0 Nitrie, et bien s\u00fbr prient, l\u2019id\u00e9al \u00e9tant de tendre vers la pri\u00e8re continuelle, anc\u00eatre de ce que les orientaux appelleront la \u00ab\u00a0pri\u00e8re de J\u00e9sus\u00a0\u00bb (celle du fameux P\u00e8lerin russe). Ils s\u2019astreignent \u00e0 la garde de la cellule, pour se maintenir dans l\u2019h\u00e8sychia (paix du c\u0153ur, recueillement)\u00a0; on y pratique la \u00ab\u00a0garde du c\u0153ur\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0garde des pens\u00e9es\u00a0\u00bb, pour fuir toute illusion sur soi-m\u00eame et avoir recours \u00e0 Dieu sans cesse dans le combat contre les passions.<\/p>\n

Il arrivait aux moines plus jeunes de se rendre chez les anciens, \u00e0 qui ils demandaient \u00ab\u00a0une parole\u00a0\u00bb, conseils de sagesse qui donn\u00e8rent naissance aux fameux Apophtegme, recueils d\u2019anecdotes et de sentences des p\u00e8res du d\u00e9sert. L\u2019ouverture du c\u0153ur, ou manifestation des pens\u00e9es, \u00e0 l\u2019ancien \u00e9tait \u00e0 la base de la formation du moine, et a constitu\u00e9 la toute premi\u00e8re forme de l\u2019ob\u00e9issance monastique.<\/p>\n

Sauf exception, les moines des Kellia, comme ceux de Nitrie, passaient le samedi et le dimanche \u00e0 l\u2019\u00e9glise communautaire, pour la liturgie, un repas pris en commun et des entretiens spirituels.<\/p>\n

Parmi les figures marquantes des Kellia\u00a0: Macaire d\u2019Alexandrie (\u2020394), grand asc\u00e8te et pr\u00eatre de la colonie monastique\u00a0; \u00c9vagre le Pontique (345-399), moine intellectuel dont l\u2019enseignement spirituel et m\u00e9taphysique marquera pour toujours l\u2019histoire du monachisme, en particulier occidental, via Jean Cassien, son plus c\u00e9l\u00e8bre h\u00e9ritier\u00a0; Pallade, auteur de l\u2019Histoire lausiaque<\/em> racontant la vie des moines d\u2019\u00c9gypte, ordonn\u00e9 en ensuite \u00e9v\u00eaque d\u2019Hi\u00e9rapolis.<\/p>\n

Le d\u00e9sert des Kellia cessera d\u2019exister \u00e0 la fin du Ve<\/sup> si\u00e8cle, affaibli successivement par des querelles doctrinales (anthropomorphisme, monophysisme) et par des invasions nomades qui contraignirent les moines \u00e0 se regrouper en communaut\u00e9s c\u00e9nobitiques pour assurer leur s\u00e9curit\u00e9.<\/p>\n

Sc\u00e9t\u00e9<\/strong><\/span><\/h2>\n

D\u00e9sireux d\u2019une solitude plus radicale, certains moines s\u2019\u00e9tablirent \u00e0 Sc\u00e9t\u00e9, \u00e0 70 km de Nitrie. \u00c0 l\u2019origine de cette nouvelle colonie anachor\u00e9tique, Macaire d\u2019\u00c9gypte regroupe autour de lui des disciples attir\u00e9s par sa saintet\u00e9.<\/p>\n

On y met l\u2019accent sur une pauvret\u00e9 rigoureuse et la recherche de la pri\u00e8re continuelle, au long des jours mais aussi des nuits. On prie \u00e0 partir des psaumes, mais on met surtout en valeur la \u00ab\u00a0pri\u00e8re enflamm\u00e9e\u00a0\u00bb, pri\u00e8re silencieuse fervente anc\u00eatre de notre moderne \u00ab\u00a0oraison mentale\u00a0\u00bb. La r\u00e9p\u00e9tition continuelle de versets de psaumes ou de l\u2019\u00c9criture accompagne aussi le travail. \u00c0 travers cette pri\u00e8re continuelle se vit la recherche de la puret\u00e9 du c\u0153ur, dans un combat continuel contre les tentations, nombreuses au d\u00e9sert\u00a0: orgueil, d\u00e9couragement de l\u2019\u00ab\u00a0ac\u00e9die\u00a0\u00bb, tentations de la chair\u2026<\/p>\n

D’ordinaire la vie du moine se r\u00e9sumait en effet \u00e0 \u00ab\u00a0garder sa cellule\u00a0\u00bb \u2014 conseil souvent r\u00e9p\u00e9t\u00e9 par les anciens \u2014 dans laquelle le temps se d\u00e9roulait suivant un sch\u00e9ma immuable\u00a0: lev\u00e9 apr\u00e8s minuit, il r\u00e9citait l’office de nuit, puis priait silencieusement jusqu’au matin. D\u00e8s qu’il y avait assez de lumi\u00e8re, il se mettait au travail, consistant la plupart du temps \u00e0 tresser des corbeilles. Le travail se prolongeait jusqu’\u00e0 midi ou jusqu’\u00e0 la neuvi\u00e8me heure\u00a0; c’est \u00e0 ce moment, au milieu de l’apr\u00e8s-midi, que l’on prenait l’unique repas du jour. La fin de l’apr\u00e8s-midi pouvait servir \u00e0 la lecture, ou \u00e9ventuellement \u00e0 rendre visite \u00e0 un \u00ab\u00a0ancien\u00a0\u00bb. Au coucher du soleil on r\u00e9citait les v\u00eapres, puis on se retirait pour le sommeil.<\/p>\n

Sc\u00e9t\u00e9 pr\u00e9sentait l’immense avantage d’\u00eatre loin de tout, et celui qui venait s’y cacher savait qu’il ne serait pas souvent d\u00e9rang\u00e9; cette qui\u00e9tude tant d\u00e9sir\u00e9e lui permettait pr\u00e9cis\u00e9ment \u00ab\u00a0d’\u00eatre moine\u00a0\u00bb, c’est-\u00e0-dire de \u00ab\u00a0s’entretenir seul avec Dieu nuit et jour\u00a0\u00bb.<\/p>\n

Ugo Zanetti, Monachisme \u00e0 Sc\u00e9t\u00e9 hier et aujourd\u2019hui<\/em><\/p>\n

Apr\u00e8s Macaire, le plus c\u00e9l\u00e8bre des moines de Sc\u00e9t\u00e9 est Ars\u00e8ne, p\u00e8re de l\u2019 \u00ab\u00a0h\u00e9sychasme\u00a0\u00bb, dont la devise \u00e9tait\u00a0: \u00ab\u00a0Fuis [les hommes], tais-toi et demeure dans l\u2019h\u00e8sychia (paix int\u00e9rieure).\u00a0\u00bb De nombreux apophtegmes nous le font mieux conna\u00eetre.<\/p>\n

On disait d\u2019abba Ars\u00e8ne que, le soir du samedi, alors que le dimanche s\u2019appr\u00eatait \u00e0 resplendir, il tournait le dos au soleil et tendait ses mains vers le ciel en priant jusqu\u2019\u00e0 ce que de nouveau le soleil \u00e9clair\u00e2t sa face. Alors il s\u2019asseyait.<\/p>\n

\u00a0<\/strong><\/p>\n

Les apophtegmes<\/strong><\/span><\/h2>\n

Les apophtegmes, auxquels nous avons fait allusion plus haut, ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9dig\u00e9s \u00e0 la fin de l\u2019\u00e2ge d\u2019or du d\u00e9sert \u00e9gyptien, au Ve<\/sup> si\u00e8cle. Ils sont une relecture \u00e9crite d\u2019une tradition orale, t\u00e9moin de l\u2019enseignement tr\u00e8s personnalis\u00e9 des anciens \u00e0 leurs disciples. Ces apophtegmes ne donnent pas un enseignement mystique ou spirituel syst\u00e9matique\u00a0: il faut savoir le lire entre les lignes, en comprenant que le but des conseils asc\u00e9tiques donn\u00e9s aux moines (une asc\u00e8se corporelle, mais surtout la garde du c\u0153ur et le discernement des esprits) \u00e9tait toujours de progresser dans l\u2019union avec le Christ pour qui on avait tout quitt\u00e9\u00a0; cela allait de soi, et le contenu de la pri\u00e8re \u00ab\u00a0enflamm\u00e9e\u00a0\u00bb n\u2019avait pas \u00e0 \u00eatre r\u00e9v\u00e9l\u00e9 \u00e0 d\u2019autres qu\u2019\u00e0 Celui qui l\u2019avait inspir\u00e9e. Mais on peut se faire une id\u00e9e de l\u2019id\u00e9al spirituel de ces premiers solitaires en m\u00e9ditant l\u2019apophtegme suivant\u00a0:<\/p>\n

Abba Lot va trouver abba Joseph et il lui dit : \u00ab\u00a0Abba, selon ma force, je r\u00e9cite un office court. Je je\u00fbne un peu, je prie, je m\u00e9dite, je vis en \u00e9tant recueilli. Dans la mesure du possible, j’essaie de rendre mes pens\u00e9es pures. Qu’est-ce que je dois faire de plus ?\u00a0\u00bb<\/p>\n

Alors abba Joseph se l\u00e8ve. Il \u00e9tend les mains vers le ciel et ses doigts deviennent comme dix lampes de feu. Il dit \u00e0 abba Lot : \u00ab\u00a0Si tu veux, deviens tout entier comme du feu.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Les apophtegme, lus aujourd\u2019hui, conservent toute leur vigueur, et peuvent inspirer puissamment toute vie de recherche authentique de la saintet\u00e9. Loin d\u2019y \u00eatre d\u00e9peints comme des \u00ab\u00a0super-h\u00e9ros\u00a0\u00bb, les moines y conservent toute leur humanit\u00e9, leur bon sens, et cherchent humblement \u00e0 se donner \u00e0 Dieu dont \u00ab\u00a0la gr\u00e2ce se d\u00e9ploie dans la faiblesse\u00a0\u00bb, en l\u2019appelant au secours quand la tentation les menace. Rien de plus mis\u00e9ricordieux qu\u2019un ancien burin\u00e9 par toute une vie en cellule\u00a0!<\/p>\n

Cet enseignement des p\u00e8res du d\u00e9sert sera syst\u00e9matis\u00e9 par \u00c9vagre, Macaire, Cassien et quelques autres, que nous \u00e9tudierons pour eux-m\u00eames.<\/p>\n

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